بازی نقش آفرینی Dungeons & Dragons درباره داستان سرایی در دنیای شمشیر و جادوست. این بازی از اصل‌هایی مانند «قدرت تخیل» کمک می‌گیرد و بر همین پایه پیش می‌رود. این بازی مانند تصویر سازی از یک قلعه‌ی بلند، زیر آسمان توفانی شب است که یک ماجراجوی خیالی در شرایط مختلف چگونه تصمیم می‌گیرد و با چالش‌های در پیش‌روی خود برخورد می‌کند.

در بازی D&D هر بازیکن یک ماجراجو (کاراکتر) خلق می‌کند و با ماجراجوهای دیگر هم مسیر می‌شود. در این مسیر ممکن است که این تیم یک غار تاریک، یک شهر مخروبه، یک معبد گمشده در جنگل و یا یک غار پُر شده از مواد مذاب زیر یک کوه مخوف را پیدا کنند. ماجراجوها می‌توانند معما حل کنند، با کاراکترهای دیگر صحبت کنند، با هیولاها بجنگند و آیتم‌های خارق‌العاده جادویی و گنج‌هایی گران‌بهایی را پیدا کنند.

بر خلاف یک بازی بر پایه تخیل، D&D به داستان بازی، پایه و قوانین می‌دهد و یک راهی برای تعیین کردن عواقب تصمیمات ماجراجو می‌شود. بازیکنان برای مشخص کردن این که آیا حمله‌ی آنها به هدف می‌خورد یا نه، یا این که در سفرشان آیا می‌توانند از یک صخره بالا بروند یا نه، یا آیا می‌توانند جان سالم از یک تیر جادویی نورانی به در ببرند باید «تاس» بریزند. در D&D هر چیزی ممکن است ولی این تاس است که تصمیم آخر را می‌گیرد.